Ce matin, je me lève à 7h45. J’avais donné mon heure au gentil patron de l’hôtel. C’est lui qui prépare le petit-déjeuner. Il est un peu plus simple que ceux de Takayama mais suffisant avec chou rapé, oeuf mollet et trois pains briochés au goûts différents. Thé et café en sus.

Je constate qu’il a neigé cette nuit et ça a bien tenu. Mais le ciel est très bleu lorsque je sors pour aller assister au spectacle rituel de yumomi. Il s’agit de remuer l’eau trop chaude pour la refroidir.

Intéressant à voir. Il fallait venir en avance pour ne pas faire trop de queue.

Je me dirige ensuite vers le long escalier qui mène au senso-ji. C’est un temple bouddhiste fondé en 1200.

Attention à ne pa glisser pendant la montée car avec la neige nocturne les marches peuvent être glissantes.

Pour la descente, je prends un petit chemin pentu et je finis par les escaliers qui sont conçus exprès pour qu’on ne glisse pas. Et, bien sûr, il y a une rampe.

Juste à côté c’est le gozanoyu, l’un des trois grands onsen publics de la ville, bel établissement moderne tout en bois. Je n’y entre pas car j’ai mon onsen privé à l’hotel.

Je prends ensuite la direction du grand parc sainokawara, au milieu duquel coule une rivière issue d’une source thermale.

La balade dans le parc est très agréable avec ce paysage enneigé sous le soleil. On trouve plusieurs bains de pieds ashiyu le long de la promenade. Et aussi le plus grand onsen en extérieur de Kusatsu, Sainokawara Rotenburo. Vous n’en verrez pas de photos car c’est réservé aux bains et c’est payant (j’ai mon onsen à l’hôtel, sans doute bien plus petit !)

J’ai aussi croisé une allée de torii qui mène au sanctuaire Kusatsu Anamori Inari. Et également les mignonnes représentations de Jizō, protecteur des voyageurs et des enfants, avec leurs tabliers rouges.

On trouve aussi 2 statues de docteurs, les Dr Baeltz et Skriba, qui ont mis en évidence les propriétés des sources chaudes de Kusatsu.

Ça m’a fait une belle heure de marche dans la forêt déjà bien rougie, et blanchie par la neige de la nuit.

À la sortie du parc, c’est l’heure du déjeuner et, coup de chance, je trouve un restaurant sympatique, le art cafe kusatsu, où je prends un toast au fromage délicieux accompagné d’une bière comme il se doit.

Je me dirige alors vers jizō no yu, qui est un onsen public avec un spa pour le visage (que j’ai essayé). On voit aussi une statue  jizō dō.

On raconte que le bodhisattva Jizō apparut en rêve à un homme qui souffrait de maladies oculaires et lui dit : « Soigne tes yeux avec le Jizō no Yu. Tes maladies oculaires seront guéries ».

Les yeux de l’homme retrouvèrent rapidement leur santé après des bains d’eau thermale. De nombreux habitants bénéficièrent également des bienfaits de Jizō no Yu, ce qui justifia la construction d’un Jizō-dō, le spa pour le visage.

Je reviens ensuite jusqu’à l’hôtel où je me repose un peu pour attendre l’heure du dîner (18h) que je prends dans un restaurant de nouilles. Mais ce sont des gyoza que je commande, très bonnes et faites maison.

Avant de rentrer, un nouveau coup d’œil au yubakate de nuit.

Belle journée. Je n’ai pas eu trop froid malgré une température de -1°, mais grâce à un soleil radieux.